一
衛國大夫孔圉聰明好學，更難得的是他是個非常謙虛的人。在孔圉死后，衛國國君為了讓后代的人都能學習和發揚他好學的精神，因此特別賜給他一個"文公"的稱號。后人就尊稱他為孔文子。
孔子的學生子貢也是衛國人，但是他卻不認為孔圉配得上那樣高的評價。有一次，他問孔子說：“孔圉的學問及才華雖然很高，但是比他更杰出的人還很多，憑什么賜給孔圉‘文公’的稱號?”孔子聽了微笑說：“孔圉非常勤奮好學，腦筋聰明又靈活，而且如果有任何不懂的事情，就算對方地位或學問不如他，他都會大方而謙虛的請教，一點都不因此感到羞恥，這就是他難得的地方，因此賜給他‘文公’的稱號并不會不恰當”。經過孔子這樣的解釋，子貢終于服氣了。
二
春秋時代，孔子被人們尊為“圣人”，他有弟子二千，大家都向他請教學問。他的《論語》是千百年來的傳世之作。
孔子學問淵博，可是仍虛心向別人求教。有一次，他到太廟去祭祖。他一進太廟，就覺得新奇，向別人問這問那。有人笑道：“孔子學問出眾，為什么還要問?”孔子聽了說：“每事必問，有什么不好?”他的弟子問他：“孔圉死后，為什么叫他孔文子?”孔子道：“聰明好學，不恥下問，才配叫‘文’。”弟子們想：“老師常向別人求教，也并不以為恥辱呀!”
虛心好學，肯向一切人，包括向比自己地位低的人學習，叫“不恥下問”。
三
司馬光是個貪玩貪睡的孩子，為此他沒少受先生的責罰和同伴的嘲笑，在先生的諄諄教誨下，他決心改掉貪睡的壞毛病，為了早早起床，他睡覺前喝了滿滿—肚子水，結果早上沒有被憋醒，卻尿了床，于是聰明的司馬光用園木頭作了—個警枕，早上—翻身，頭滑落在床板上，自然驚醒，從此他天天早早地起床讀書，堅持不懈，終于成為了—個學識淵博的，寫出了《資治通鑒》的大文豪。