柴達(dá)木盆地底部海拔2700到3000米。地勢(shì)由邊緣到中心依次分布著戈壁、丘陵、平原。最低處因流水積存，形成許多鹽湖和沼澤。那里鹽湖儲(chǔ)量約有幾百億噸，夠中國(guó)人吃上幾千年的。路面損壞了，養(yǎng)路工人就用鹽坑里的鹵水來修補(bǔ)。在柴達(dá)木，不少房子是用鹽塊砌的，甚至飛機(jī)場(chǎng)是用鹽塊鋪設(shè)的。
柴達(dá)木是一個(gè)鹽的世界，難怪在蒙古語中，柴達(dá)木就是鹽澤的意思。那里還有豐富的礦藏，如煤、石油、鋅、鉛等。是當(dāng)之無愧的聚寶盆。