紫竹又稱黑竹、墨竹，屬于禾本科剛竹屬的被子植物。它的桿高可達4-8米，少有的可以漲到10米，直徑可達5厘米左右，幼桿為綠色，一年以后逐漸出現紫色的斑點，最后變為紫黑色。
對于選中的分枝，在同一母竹上，竹稈的上、中、下部位節上發育的枝芽質量是完全不同的。一般而言，上部竹節分枝較好，但因母竹上部直徑小，節間短，貯藏養分少，竹芽發筍消耗養分后易退筍。母竹下部由于受光少，主枝發育不良，甚至無主枝和芽，僅有的分枝也普遍較為瘦弱。母竹中部各節分枝發育良好，隱芽飽滿充實，生活力強，生長快，竹稈貯藏養分豐實，埋植后成活率較高，此部分是最理想的連稈埋枝育苗繁殖材料。
紫竹為傳統的觀桿竹類，宜種植于庭院山石之間或書齋、廳堂、小徑、池水旁，也可栽于盆中，置窗前、幾上，別有一番情趣。