秦嶺，分為狹義上的秦嶺和廣義上的秦嶺。狹義上的秦嶺，僅限于陜西省南部、渭河與漢江之間的山地，東以灞河與丹江河谷為界，西止于嘉陵江。廣義的秦嶺，西起昆侖，中經(jīng)隴南、陜南，東至鄂豫皖-大別山以及蚌埠附近的張八嶺，是長江和黃河流域的分水嶺。
由于秦嶺南北的溫度、氣候、地形均呈現(xiàn)差異性變化，因而秦嶺淮河一線成為了中國地理上最重要的南北分界線。冬天，秦嶺阻擋寒潮往南進入南方地區(qū)，夏天，阻擋濕潤海風進入北方地區(qū)。秦嶺、淮河流域是南方多雨和北方干旱之間的過渡地區(qū)，從秦嶺、淮河附近向北，降雨量急劇減少。