出處：
元·無名氏《爭報恩》第一折：“則愿得姐姐長命富貴，若有些兒好歹，我少不得報答姐姐之恩，可不道路遙知馬力，日久見人心。”
民間故事：
宋朝時，路遙為南京紳士，富甲一方且為人大度，樂善好施。馬力是開封府尹包拯麾下馬漢的侄子，當時是窮困潦倒的書生。原本趕考順道投靠叔叔馬漢，走至南京時盤纏用盡，身患重病被困客棧。
聞得路遙樂于助人遂去求助。到路府后并未向路遙說明他與馬漢的關系，路遙熱情接待，為他請醫治病還騰出房屋讓馬力讀書。路遙賞識馬力的才學，二人義結金蘭。馬力病愈后，路遙贈送二百兩紋銀助他上東京（今開封）趕考，后馬力得中。從此路馬也失去聯系。
多年后路遙家中失火，家道中落無以為生。只有撇下妻子到開封投靠義弟馬力，一路行乞到達開封。誰知到馬府后恰遇馬力不在家中，家人沒有接待路遙。路遙以為馬力不念舊情一氣之下拂袖而去。
馬力回家聽家人說后，知是當年恩人來過，一面痛斥家人無禮，一面派家丁日久快馬追趕路遙。日久追上路遙后說明原委，二人化解誤會。后馬力將路遙一家接到開封。于是有了“路遙知馬力，日久見人心”的典故。