1.民辦高校是按照民辦教育促進(jìn)法設(shè)立的，而獨(dú)立學(xué)院是教育部行政規(guī)章設(shè)立的。獨(dú)立學(xué)院一定是本科，而民辦高校專本科都有。
2.獨(dú)立學(xué)院的舉辦方一定是普通高校，合作方是社會(huì)力量，而民辦則只有社會(huì)力量作為舉辦者，這是區(qū)分兩者的最簡(jiǎn)單的一點(diǎn)。
3.民辦就是有自己的校名，自己組織機(jī)構(gòu)，自己的師資，自己的校園，自己獨(dú)立頒發(fā)畢業(yè)證書。
4.獨(dú)立學(xué)院一般設(shè)在某個(gè)大學(xué)名下。比如山西大學(xué)商務(wù)學(xué)院，海南大學(xué)三亞學(xué)院等，這些學(xué)院，可能和掛名的大學(xué)同在一個(gè)校園，也可能有師資等方面的共享和交流，而民辦學(xué)院沒有這方面的優(yōu)勢(shì)。
兩者都是企業(yè)法人性質(zhì)，有獨(dú)立的財(cái)政體系，自付盈虧，處于全部自費(fèi)狀態(tài)。
5.獨(dú)立學(xué)院可以畢業(yè)時(shí)，如果成績(jī)好可以推薦使用掛名院校的畢業(yè)證。這種畢業(yè)證可能也略有差別。比如北大本校畢業(yè)生領(lǐng)取紅色的畢業(yè)證，而獨(dú)立學(xué)院的北大畢業(yè)證是藍(lán)色的。