意義
1、是生物個體發育的基礎。
2、使多細胞生物體中的細胞趨于專門化，有利于提高各種生理功能的效率。
在個體發育中，由一個或一種細胞增殖誕生的后代，在形狀、結構和生理功能上發生穩固性差異的過程。
分化的對象：一個或一種細胞。
分化的結果：誕生形狀、結構、功能不同的細胞。
特征
1、細胞分化的潛能隨個體發育進程逐步“縮窄”，在胚胎發育過程中，細胞逐步由“全能”到“多能”，最后向“單能”的趨向，是細胞分化的一樣規律；
2、細胞分化具有時空性，在個體發育過程中，多細胞生物細胞既有時間上的分化，也有空間上的分化；
3、細胞分化與細胞的分裂狀態和速度相適應，分化必須建立在分裂的基礎上，即分化必然相伴著分裂，但分裂的細胞不一定就分化。分化程度越高，分裂能力也就越差；
4、細胞分化具有高度的穩固性，正常生理條件下，已經分化為某種特異的、穩固類型的細胞一樣不可能逆轉到未分化狀態或者成為其他類型的分化細胞。