水原市經濟實力和工業基礎雄厚，科學技術發達，主要產業有電子、電器、化纖、服裝等。其中，三星電子最大的生產基地和研發中心均位于水原，SK化纖和以生產愛茉莉化妝品著名的太平洋化學株式會社在水原也設有生產基地。同時，水原市還是韓國農業研究的中心，國立漢城大學農學院和韓國政府農業廳所屬的幾個研究所均設在水原。文化遺產和旅游資水原源豐富。有20多處文化遺址，有水原華城、八達山、西湖、華寧殿、華城行宮等眾多名勝。其中水原華城還被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。同時韓國最大的游樂園—愛寶樂園及韓國民俗村也在水原附近。
水原市每年都舉辦形式各樣的民間藝術活動。如每年10月中旬的“水原華城文化節”。