大學（University），是一種功能獨特的文化機構，是與社會的經濟和政治機構既相互關聯又鼎足而立的傳承、研究、融合和創新高深學術的高等學府。
它不僅是人類文化發展到一定階段的產物，它還在長期辦學實踐的基礎上，經過歷史的積淀、自身的努力和外部環境的影響，逐步形成了一種獨特的大學文化。
大學從它產生到現在已有上千年的歷史，上溯到它的產生，它主要是從德國、英國等國家最早發展起來的。
中國現代大學源起于西方，現代西方大學又是從歐洲中世紀大學、英國大學、德國大學而到美國大學這樣逐漸演化過來的，無論哪一個時代的大學都是以前大學的創造性繼承而不是否定。