.mean的基本意思是“表示…的意思”,指某一動作或某件事物(如字母、信號等)具有某種意思,這一事物與其現在所表達意思是相同的。mean也可指“本意是,原意為”,指某一件事物最初的意思,這個意思與其現在所表示的意思可能不同。mean還可指“有某種重要性”。
mean多用作及物動詞,其后可接名詞、代詞、動名詞、動詞不定式或that/wh-從句作賓語,有時還可接雙賓語。mean也可接由動詞不定式或“to be/as+ n. ”充當補足語的復合賓語。mean偶爾也可用作不及物動詞。
mean作“打算,企圖”解時,要搭用動詞不定式作賓語,此時如以非謂語動詞作主語,則該主語須用動名詞。作“意味著”解,則要搭用動名詞作賓語,此時如以非謂語動詞作主語,則該主語須用動詞不定式。
mean常用于過去完成時或一般過去時表示“希望”“預料”“打算”未能完成或未能實現。用于過去完成時時,多半搭用動詞不定式的一般時態; 用于一般過去時則可搭用動詞不定式的完成時,也可搭用一般時。