張衡的主要發(fā)明
在東漢時(shí)期，中國(guó)出現(xiàn)了一位創(chuàng)制天球儀，候風(fēng)儀，地震儀的天文學(xué)家張衡。
張衡于公元78年出生在河南南陽，家境貧苦。但他自幼喜歡讀書，成年后曾在南陽郡做了幾年文官，后來辭職回鄉(xiāng)，潛心天文研究。中國(guó)漢朝先后出現(xiàn)了三種關(guān)于天體運(yùn)動(dòng)和宇宙結(jié)構(gòu)的學(xué)說，這就是“蓋天說”、“渾天說”和“宣夜說”。“蓋天說”認(rèn)為天在上，地在下，天像一個(gè)半圓形的罩子，大地像一個(gè)倒扣著的盤子。”“渾天說”主張?zhí)焓菧唸A的，日月星辰會(huì)轉(zhuǎn)入地下，早期的渾天說認(rèn)為大地是平的，改進(jìn)的渾天說認(rèn)為大地是球形的。“宣夜說”認(rèn)為天沒有一定形狀，而是無邊無際的充滿氣體的空間，日、月、星辰都飄浮在氣體中。張衡根據(jù)自己對(duì)天體運(yùn)行的認(rèn)識(shí)和實(shí)際觀察，認(rèn)為“渾天說”比較符合觀測(cè)實(shí)際。他還制作了一個(gè)能夠精確演示渾天思想的“渾天儀”。
張衡的另一發(fā)明是制作了水運(yùn)渾象，它是世界上第一架用水力發(fā)動(dòng)的天文儀器。水運(yùn)渾象實(shí)際上是個(gè)天文鐘，通過它的等速旋轉(zhuǎn)，可以報(bào)告時(shí)刻。世界上第一個(gè)可以測(cè)定地震方位的地動(dòng)儀，也是這位古代科學(xué)家發(fā)明的。張衡還在《靈憲》等天文著作中，闡述了無限宇宙的思想，解釋了月亮反射陽光和月食發(fā)生的原因。他對(duì)2500顆恒星的觀測(cè)記錄和“周天三百六十五度又四分之一度”的計(jì)算結(jié)果，和近代天文學(xué)非常接近。