成語一衣帶水中的水原指：長江。像一條衣帶那樣狹窄的水域。原指窄小的水面間隔，后泛指江、河等水面不足以限制人們的交通與交往。
出自《南史·陳后主紀》：“隋文帝謂仆射高潁曰：‘我為百姓父母；豈可限一衣帶水不拯之乎？’”
南北朝的時候，北方的北周和南方的陳國以長江為界。北周的宰相楊堅，廢了周靜帝，自己當皇帝，建立了隋朝。他決心要滅掉陳國，曾說：“我是全國老百姓的父母，難道能因為有一條像衣帶那樣窄的長江隔著，就看著南方百姓受苦而不拯救他們嗎？,后來人們就用“一衣帶水”來比喻只隔了一條狹窄水域的，靠得非常近的兩地。